Las benzodiacepinas actúan sobre el sistema nervioso central disminuyendo el estado de excitabilidad y provocando somnolencia. Tienen un efecto ansiolítico (disminuyen la ansiedad), hipnótico (inducen el sueño), miorelajante (relajan la musculatura) y anticonvulsivante (evitan las crisis epilépticas).
El consumo continuado sin control médico puede dar lugar a tolerancia, de manera que a medida que pasa el tiempo de tratamiento los efectos son menores, y es necesario aumentar la dosis para poder conseguir los efectos buscados. Por otro lado, a mayor dosis, mayores efectos secundarios y más posibilidades de sufrir consecuencias adversas. El uso continuado puede dar lugar a dependencia física y psicológica, por lo que se aconseja que se utilicen siempre durante breves periodos de tiempo.
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